愛因斯坦說過很多深?yuàn)W的話，唯獨(dú)這句話最令人印象深刻——“想象力比知識(shí)更重要，因?yàn)橹R(shí)是有限的，而想象力概括著世界上的一切，推動(dòng)著社會(huì)進(jìn)步，并且是知識(shí)進(jìn)化的源泉。”
打個(gè)比方。學(xué)習(xí)像用磚蓋樓，每一塊磚就像知識(shí)點(diǎn)。而想象力，就像讓磚與磚結(jié)合的水泥。越能理解知識(shí)之間的邏輯，越能通過想象增加知識(shí)的應(yīng)用。
并不是說，知識(shí)沒用。很多新發(fā)現(xiàn)必須建立在現(xiàn)有知識(shí)基礎(chǔ)之上。但，想象力在一定程度能打破既有思想的禁錮。就像以前沒人敢想人類可上火星。
我認(rèn)為，下一代孩子的世界更不可想象，他們甚至就會(huì)移民去火星?？萍己蜕虡I(yè)的力量，將會(huì)更快推動(dòng)人類知識(shí)的進(jìn)步。包括癌癥也可能很快被攻克，甚至人類有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)永生。
科學(xué)到了最后階段，必然需要想象。再到一個(gè)民族，一個(gè)國家或一家公司，都需要。失去想象，就會(huì)失去永續(xù)發(fā)展的生機(jī)。沒有一種心理機(jī)能，能比想象更能深化我們對(duì)世界的認(rèn)識(shí)。
然而，對(duì)我們來說，真正的困難不是產(chǎn)生“奇特”的想象，而是產(chǎn)生“對(duì)”的想象。此文分享給你們。
每個(gè)孩子都知道阿爾伯特·愛因斯坦很聰明。但隨著年紀(jì)的增長，我們漸漸發(fā)現(xiàn)，僅有聰明，人也行之不遠(yuǎn)。我們應(yīng)該記住，使愛因斯坦與眾不同的是他的不安分守己、不墨守成規(guī)和對(duì)教條的反感，這一點(diǎn)在當(dāng)今社會(huì)尤其應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)記。
今天的美國擔(dān)心來自中國的競爭，又開始重視數(shù)學(xué)和科學(xué)教育，但愛因斯坦的天才提醒我們，一個(gè)社會(huì)的競爭優(yōu)勢(shì)不是來自教會(huì)孩子乘法表或者化學(xué)元素周期表，而是來自培養(yǎng)其反叛精神。苦讀詩書之人自能在這世上立足，但人性自由的怪才才能改變世界。正如最近對(duì)愛因斯坦個(gè)人論文的調(diào)查結(jié)果所表明的那樣，其狹義相對(duì)論最能體現(xiàn)他那獨(dú)一無二的創(chuàng)造力。
愛因斯坦小時(shí)候很晚才開口說話，不僅如此，他還冒失無禮地反抗權(quán)威，反感死記硬背，這使得一個(gè)校長把他遣回家，另一個(gè)則叫他“懶惰鬼”。
愛因斯坦和很多教授素?zé)o來往，因而無法獲得博士學(xué)位，更不可能找到一份學(xué)術(shù)工作。26歲時(shí)，他在瑞士首都伯爾尼的專利局工作，只是一名級(jí)別很低的專利審查員。但事實(shí)上，專利局的工作給他提供了比任何大學(xué)都要好的平臺(tái)。在上班途中，愛因斯坦望著火車呼嘯著駛過這座城市里那座有著200年歷史的鐘塔，那時(shí)鐘塔顯示的時(shí)間已經(jīng)和附近火車站的鐘表同步，他讀過的很多專利申請(qǐng)案例都提議使用以光速傳播的信號(hào)以實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)處鐘表同步計(jì)時(shí)。
到了1905年5月，愛因斯坦已經(jīng)確信兩個(gè)假說：第一，物理規(guī)律（包括麥克斯韋的電磁波方程組）對(duì)所有參照系下的相對(duì)勻速運(yùn)動(dòng)都成立，因而沒有辦法證實(shí)是否一個(gè)觀察者靜止而另一個(gè)觀察者在運(yùn)動(dòng)；第二，不論光源運(yùn)動(dòng)狀態(tài)如何，光速總保持不變。
但這兩個(gè)想法“看似互相矛盾”。于是他想象一束光線沿著鐵軌照射。這兩個(gè)假設(shè)的結(jié)合意味著，站在鐵軌邊的一個(gè)男人看到那束光從他身邊穿過的速度與坐在車廂里的一個(gè)女人看到它的速度相等，不管她是面向那束光還是背向它。
接著，可喜的結(jié)果出現(xiàn)了。愛因斯坦去拜訪他最好的朋友米歇爾·貝索（Michele Besso）。貝索是一個(gè)能力超群但工作不夠用心的工程師，是愛因斯坦招募他到專利局工作的。愛因斯坦對(duì)貝索講了這個(gè)兩難的矛盾感受：“我準(zhǔn)備放棄了。”但在他們一起上班的途中，愛因斯坦居然做出了物理史上一個(gè)最優(yōu)雅的思維飛躍。“我突然想出了這個(gè)問題的答案，”他說，“那就是時(shí)間不能被絕對(duì)定義。”
想象一下，有兩道閃電同時(shí)劈中一列快速移動(dòng)的列車的兩端，而列車中點(diǎn)部位的路堤上站著一個(gè)人，若這兩道閃電同時(shí)到達(dá)那個(gè)人所在的位置，他就會(huì)說兩道閃電同時(shí)發(fā)生。但對(duì)于坐在車廂中部的一名女乘客來說，由于光在到達(dá)她的位置時(shí)，她離火車頭一側(cè)的閃電更近些，她會(huì)說來自火車頭的那道閃電先抵達(dá)，所以兩道閃電不是同時(shí)發(fā)生的。
愛因斯坦就這樣得出了狹義相對(duì)論。在某個(gè)參照系下，兩個(gè)物體的運(yùn)動(dòng)速度相同，但對(duì)于一個(gè)與參照系相對(duì)運(yùn)動(dòng)的人來說，速度可能不同。因此，時(shí)間是相對(duì)的，這取決于個(gè)人的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)。雖然光速恒定，努力追趕一束光卻會(huì)使時(shí)間慢下來。
其他科學(xué)家也曾認(rèn)識(shí)到這點(diǎn)，只是他們受到當(dāng)時(shí)教條定理的束縛，只有愛因斯坦一人敢于掙脫絕對(duì)時(shí)間觀的束縛——絕對(duì)時(shí)間觀是自牛頓以來經(jīng)典物理學(xué)的神圣原則之一。愛因斯坦后來說道：“想象比知識(shí)更重要。”實(shí)際上，如果想摘下黑暗物質(zhì)的神秘面紗，進(jìn)而得出一個(gè)統(tǒng)一場論，或者發(fā)現(xiàn)能量的真實(shí)本質(zhì)，我們就必須把這句名言刻在所有黑板的上方。
本文節(jié)選自《創(chuàng)造者：從富蘭克林、比爾·蓋茨到愛因斯坦和伍迪·艾倫》，中信出版社出版。
