青島海爾是和美國思科公司同年設(shè)立的企業(yè)，很快就要三十年的企齡，下圖顯示了海爾公司由小變大，由弱變強，由劣變優(yōu)，并且不斷自我革新和蛻變的歷史過程。

海爾在成立20年后的2004年，以1016億元的營收成為中國家電行業(yè)的第一個“千億俱樂部成員”，在2011年又躋身1500億元陣營，2012年約為1630億，依然保持較高速增長。在競爭激烈、技術(shù)革新頻仍、屢屢有無情淘汰的家電行業(yè)，能保持持續(xù)的規(guī)模擴張，品牌提升，和海爾通過周期性變革措施，不斷跳過成長中的陷阱有很大關(guān)系。

張瑞敏認為：“可持續(xù)成長就是企業(yè)追求永恒的主題，但是它在現(xiàn)實當中可能就是一個悖論，為什么呢？因為所有企業(yè)領(lǐng)導人都采取了所有的措施，要想使企業(yè)可持續(xù)，但是這些措施最后恰恰可能適得其反，企業(yè)不但不可持續(xù)，而且很有可能走向衰亡，所以要讓企業(yè)可持續(xù)發(fā)展很重要是要找出一條正確的路徑”。他認為企業(yè)的可持續(xù)成長需要三個條件:“第一個條件是前提條件，就是觀念革新。所謂觀念革新就是要有正確的觀念，否則會南轅北轍。第二個條件是必要條件，就是創(chuàng)新體系。如果一個企業(yè)要可持續(xù)發(fā)展，沒有創(chuàng)新體系的支撐，那是不可能的。第三個條件就是充分條件，就是制度創(chuàng)新。制度創(chuàng)新可以保證企業(yè)的創(chuàng)新體系做得更好，所以這三個條件之間可以形成一種邏輯遞進的關(guān)系”。張瑞敏是站在企業(yè)家立場，秉承企業(yè)家精神來講創(chuàng)新的。企業(yè)家就是要抓機會。對于企業(yè)家來講，挑戰(zhàn)風險興奮，沒有機會難受。抓住機會，先人一步，其樂無窮！海爾成長史中的砸冰箱戰(zhàn)略、吃休克魚戰(zhàn)略、挺進美國戰(zhàn)略和人單合一市場鏈戰(zhàn)略等等，都是先人一步的觀念創(chuàng)新、體系創(chuàng)新和制度創(chuàng)新的連續(xù)性組合拳。

對企業(yè)長壽的研究，就是對企業(yè)如何延長成長期和成熟期，如何超越衰退期的研究。而且，對眾多中國企業(yè)來講，研究成長期應(yīng)該更有現(xiàn)實意義，因為大多數(shù)中國企業(yè)處在成長期。